Plásticos de ingeniería esenciales para el crecimiento en vehículos eléctricos

Los vehículos eléctricos son el futuro. Actualmente, solo uno de los 250 automóviles que se conducen hoy en día son eléctricos. Aunque las previsiones varían, la mayoría de los expertos están seguros de que los automóviles eléctricos llegarán a dominar el mercado, ya sea que eso suceda en el futuro cercano (la consultora Bloomberg New Energy Finance predice que el 30% de los vehículos serán eléctricos para 2040) o en el futuro distante (Exxon y otras compañías petroleras predicen que solo el 15% de los vehículos serán eléctricos para esa fecha). Cada vez que se produce la electrificación de nuestras flotas de automóviles, una cosa está clara: la industria de los plásticos, y especialmente la industria de los plásticos de ingeniería, tendrán un papel importante que desempeñar en la transformación. Según Chemical and Engineering News, la cantidad total de plástico y materiales compuestos en un automóvil típico ha aumentado significativamente, de 8 kg por vehículo en 1960 a 151 kg en 2016. La mayor parte de este aumento se puede atribuir al hecho de que un énfasis creciente En cuanto a la eficiencia y la seguridad del combustible, naturalmente, se han adoptado materiales plásticos, que suelen ser más ligeros, duraderos y resistentes al impacto que los metales. Es probable que el énfasis en la eficiencia aumente aún más a medida que los vehículos eléctricos se vuelven más populares. Esto se debe a que uno de los principales factores que impiden un uso más amplio de los vehículos eléctricos hoy en día es el alcance limitado que dichos vehículos pueden viajar sin recargar. Dado que las mejoras aerodinámicas solo se pueden llevar hasta ahora en un vehículo práctico, la mejor manera de aumentar el alcance es disminuir el peso. Los plásticos de ingeniería, que están diseñados para soportar condiciones extremas, serán una parte crítica de este esfuerzo de ponderación ligera. Aunque puede ser una sorpresa, las temperaturas dentro de las partes de un vehículo eléctrico pueden exceder en gran medida las del motor de un vehículo de gasolina tradicional. Un desafío es encontrar una manera de proteger adecuadamente los componentes de 400-600 voltios que se encuentran en los vehículos eléctricos para evitar arcos eléctricos e interferencias. Hoy, eso se logra principalmente utilizando una gran cantidad de metal. Las alternativas plásticas, con los beneficios de peso ligero y durabilidad, ahora se están investigando y pueden incluir materiales plásticos enriquecidos con aditivos conductores. Otro desafío en el que la comunidad de plásticos de ingeniería tendrá mucho que ofrecer es el desarrollo de baterías de automóviles más livianas basadas en plásticos. Dado que las baterías son, con mucho, el componente más pesado de un vehículo eléctrico, el desarrollo de baterías livianas que sean estructural y eléctricamente sólidas requerirá el uso de plásticos de alta gama. Para obtener más información sobre la importancia de los plásticos de ingeniería para el futuro de los vehículos eléctricos, consulte este artículo informativo publicado por Rubber and Plastics News.