Caucho y plásticos

Los vehículos eléctricos son el futuro. Actualmente, solo uno de cada 250 automóviles que se conducen en la actualidad es eléctrico. Aunque los pronósticos varían, la mayoría de los expertos están seguros de que los autos eléctricos llegarán a dominar el mercado, ya sea que eso suceda en un futuro cercano (la consultora Bloomberg New Energy Finance predice que el 30% de los vehículos serán eléctricos para 2040) o en un futuro lejano (Exxon y otras compañías petroleras predicen que solo el 15% de los vehículos serán eléctricos para esa fecha). Siempre que se produzca la electrificación de nuestras flotas de automóviles, una cosa está clara: la industria del plástico, y especialmente la industria del plástico de ingeniería, tienen un papel importante que desempeñar en la transformación. Según Chemical and Engineering News, la cantidad total de plástico y materiales compuestos en un automóvil típico ha aumentado significativamente: de 8 kg por vehículo en 1960 a 151 kg en 2016. La mayor ...

Cada año, Canadá, uno de los mayores productores de productos de madera del mundo, recolecta unos 155 millones de metros cúbicos de madera. El noventa por ciento de esa madera proviene de tierras públicas, que deben manejarse de manera sostenible para garantizar la producción y el mantenimiento continuos de los importantes servicios ecosistémicos que brindan los bosques. Según Forest Products Associated of Canada, el 96% del volumen de cada árbol cosechado se utiliza para hacer algún tipo de producto final. Cualquier gerente de una empresa agrícola o basada en recursos naturales estaría orgulloso de tener tal una alta tasa de uso. Al mismo tiempo, un empresario inteligente también podría ver una oportunidad en el 4% restante; en el caso de Canadá, son aproximadamente 6 millones de metros cúbicos de madera, suficiente para llenar 19 petroleros. Algunos líderes de la industria del plástico están viendo esa oportunidad. En Europa, el proyecto Rehap, financiado por la UE, ha desarrollad...

En los últimos años, las empresas privadas han comenzado a asumir una mayor responsabilidad por los problemas sociales y ambientales fuera del ámbito de los negocios puros. Para las empresas de muchas industrias, los acuerdos voluntarios se consideran preferibles a la regulación gubernamental. En el caso de los problemas que plantean los residuos plásticos, que se extienden más allá de las fronteras, los acuerdos voluntarios son el mejor y posiblemente el único camino a seguir. Es por eso que aquellos que están preocupados por los impactos ambientales de la industria del plástico deberían estar entusiasmados con el “Compromiso Global de la Nueva Economía del Plástico”. Esta iniciativa, que está liderada por la Fundación Ellen MacArthur y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, tiene como objetivo ayudar a que las industrias del plástico y las industrias afines se encaminen hacia el logro de una “economía circular”. Según Jabil Packaging Solutions, uno de los 200 si...

La idea de un material plástico que también sea magnético suena descabellada. Los imanes tradicionales dependen de la alineación de los espines de los electrones; Normalmente, dicha alineación solo se puede lograr utilizando elementos metálicos. Estos imanes, aunque potentes, tienen varias desventajas: son pesados, caros y están sujetos a corrosión. Es por eso que desarrollar un material plástico magnético ha sido durante mucho tiempo el sueño de muchos científicos de materiales, incluidos los miembros de un equipo de la Universidad de Durham dirigido por el investigador principal Naveed Zaidi. En 2004, ese equipo se convirtió en el primero en producir con éxito un material plástico magnético que exhibía propiedades magnéticas a temperatura ambiente (los equipos anteriores habían producido plásticos magnéticos, pero solo eran efectivos a temperaturas extremadamente bajas). El equipo tuvo éxito al combinar dos polímeros, polianilina a base de esmeralda (PANi) y tetracianoquinodimetan...

En 2015, publicamos una entrada de blog sobre el concepto futurista de carreteras de plástico prefabricadas. En ese momento, la organización holandesa VolkerWessels se estaba preparando para llevar a cabo un proyecto piloto en Rotterdam. La idea era que los tramos de carretera rígidos y prefabricados se construirían y montarían en su lugar. La carretera resultante duraría mucho más, podría incluir conductos para tuberías y otros servicios públicos, e incluso podría calentarse desde abajo para derretir la nieve y el hielo. . Sin embargo, como señalamos en esa publicación del blog, los costos de tales caminos serían mucho más altos que los de los caminos tradicionales, y se necesitaría diseñar y producir en masa equipos especializados para su producción e instalación. Aunque la idea de la carretera modular puede ser llamativa, es poco probable que despegue pronto. Por eso nos sorprendió saber que el uso de polímeros plásticos en las carreteras se ha vuelto cada vez más común en la Ind...